בבתי גידול רבים מספר הצמחים היצרניים גדול ממספר בעלי החיים הצמחוניים ומספר הטורפים קטן ממספר בעלי החיים הצמחוניים.
היחס הכמותי בין מרכיבים ביוטיים של סביבת חיים ניתן לתיאור באמצעות פירמידה. הפירמידה רחבה יותר בחלקה התחתון והופכת לצרה בחלקה העליון.
כל רמה בפירמידה מייצרת אנרגיה שמשמשת לתהליכי החיים שלה וגם מהווה חומר מזון לרמה מעל.
בעלי חיים צמחוניים אוכלים עשב, חלק מהמזון שאכלו משמש לבניית גופם, חלק משמש להפקת אנרגיה לתהליכי החיים וחלק מופרש חזרה לסביבה. רק החומר ששימש לבניית גופם של בעלי החיים הצמחוניים מועבר לרמה הבאה.
